第一章 江陵纪事（1）
南宋淳熙间，以城多溃圮，安抚使赵雄奏请修筑，为砖城二十一里，此乃江陵城。
江陵城内点将台附近的一处商铺，地方倒是不小，点将台附近地方也大，商铺也不少，可是远不及开元观附近的商铺热闹。商铺的胡掌柜，艰难的经营着一些红白喜事的物品，只是这生意实在差到了极点。
胡掌柜和老伴两人相依为命，两人既无后人，又无亲属，孤寡过日子将就熬着，等哪天一个走了，另外一个也跟着活不成了。
昨天是端午，老伴在屋后的池塘边，采摘一把新鲜嫩绿流淌着清香的芦叶，用水煮过后，包雪白的糯米，用水慢慢的熬。煮熟的粽子，沾红糖，滑软香甜，十分好吃。老头子牙齿不好，所以熬的时间就长了一些，胡老头半嚼半吞，也能吃一个囫囵。
要说胡掌柜一个老头怎么会有这么一大间房子？这故事就长了，这老胡可不是别人，正是韩世忠的部下胡访的后人，当年秦桧秘密逮捕了韩世忠的部下统领胡访，逼他诬告韩世忠谋反。当时的情况非常紧急，要是岳飞袖手旁观，“风波亭”的悲剧主角则是韩世忠了。但是岳飞哪能不管，他得知了这一消息，立即派人驰马告诉韩世忠。
韩世忠先请罪，这事也就这样完了。胡访再也没脸见韩世忠，也抱着逃得残生的念头，请辞归田，胡访虽是捡回了一条性命，但内心非常惭愧，于是守在昔日韩世忠与夫人擂鼓作战的点将台附近，起了一栋房子，居住下来。
“唉，老爷子，这日子实在没法过了。”老太婆年纪虽大，但走路还是很平稳，说话也利索：“这柴米油盐眼看一天比一天贵，再这样下去，活不成咧。”
老胡家当年也算是富贵之家，老太婆也就看着这栋大房子嫁了过来，后来嘛，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，老太婆嫁到老胡家数十年不生蛋，两人可被邻里看低，可这日子不就这样过来了吗？
再后来，人老了，就死心了，当然也就再也没人说闲话了。
老头终于把粽子吃完，然后喝了半盏茶水，思量着日后再也不吃这个难咽的粽子：“还不是，要不是前段日子打仗，这日子早就过不下去了。”
朱汜孙出兵，有不少好儿郎战死沙场，白事用了不少，胡掌柜也不是没良心的人，但人死总不能复生，而且死人总不能为难活着的人，不是吗？于是也就狠心赚了些死人钱，挣扎着让活人继续活下去。
“我说老爷子，要不咱们也把铺子买了，咱们也好回乡下过日子。”老太婆头脑还很灵活：“趁着咱们老两口还能走动，再过些年日，恐怕想走也走不了咧。”
老头自然舍不得这份家业，虽然乡下还有几分薄田，这些年也一直租给别人，但毕竟这里是自己生活了一辈子的地方，还有那个高台，虽然自己一辈子没当过兵，但他总觉得这个高台就是自己的归宿。
再说胡老头知道老伴也不过是说说罢了，老伴的人，自己比她还要清楚：离不开热闹，要是真回了乡下，恐怕闷都把她闷坏了。
“说来也奇怪，这段时间想买店铺的人怎么就多了起来。”老头奇怪道：“都出高价钱了，往日这点将台附近的商铺想转手也没人要，现在怎么就变成了香馍馍呢？”
“还不是，”老太婆笑了笑，露出光秃秃的牙床，道：“对面的房老头，早早就把铺子出手了，听说现在都后悔了。”
胡掌柜笑了笑：“很好，很好。”
也不知道是说房老头买了一个贱价格说话，还是说自己等到了一个好价格。
吃了一个粽子，又喝了不少水，老头的肚子不是很舒服，一连跑了几趟茅厕，等他回来时，店铺里有几个后生正在指指点点，这些后生看起来都非常结实，但脸色还算和蔼，胡掌柜迎去，拱手作揖，也不说话，这红白喜事，也不好说，万一别人白事，自己说成红事？万一别人红事，别人说成白事，说得越多，坏事也就越多，这是老头一辈子的经验。
再说，这江陵城，红白事的物品摆在一起买的，也只有他这么一家，别无分店，但他就乐意这样，你也拿他没办法。
“老人家，我向你打听一件事。”一个年纪较大的后生堆起笑脸，道：“听说这里是韩将军和他夫人点将出兵的地方，老人家可曾听说此事。”
胡掌柜平生最得意之处就是比别人更加熟悉其中的典故，也不管认识不认识，拉住后生就说了起来：“当年金兀术五进中原时，被韩将军大军在镇江打得往北败逃，后来更是被围困在长江之中。”
“客官可知道，这韩将军的夫人梁红玉也位‘巾帼英雄’，当年梁将军一手拿鼓锤击鼓、一手拿令旗指挥大军。由于她登得高，望得远，将士们就根据她手中的令旗指向东就打到东，指向西就打到西，打得金兵无藏身之地。”
“金兀术老贼被吓得既不敢南进，又不敢北逃，以至最后败走死港‘黄天荡’，险些丧了命。而这高台正是韩将军和梁将军点兵出征之处。”
这样一说，胡老头一直说到了日中，直到老太婆出来喊他吃饭。
年轻的后生腼腆的笑了笑，道：“老人家，实在不好意思，耽搁了老人家您的生意，这样，你给我们几个挑几份做白事的祭品，我们几人正想去敬仰一下韩将军。”
胡掌柜一听，硬是不肯收钱，囔囔道：“唉，现在像你们这样的后生可少见得很，韩将军若在世，得知有你们这些后生，也是十分爱好得很。”
“这些祭品老头说什么也不能收钱的了。”
年轻的后生压住胡老头的手，道：“老人家，生意归生意，人情还人情，他日小子再过来听老人家说事。”
“这钱还得收下，老人家若不肯收下，可得有人要说我坏话了。”
老头看着后生尴尬的看了看傍边一个戴着高帽的后生，觉得奇怪，不过听他这么一说，只好收下了年轻后生的银子，更是用心给他们跳了几份好的祭品。
等这伙后生出去，老太婆神神秘秘低声说道：“老爷子，现了没有？”
胡老头见老太婆故作神秘的样子，奇怪问道：“老太婆，你又现了什么？”
老太婆数十年八卦，知道的东西实在太多了，整个江陵城，无论大事小事，她知道得一清二楚。
“这些后生中有一个小娘子。”老太婆一脸自豪说道：“若是旁人还真分不出来，不过没有那个小娘子女扮男装能瞒得过我老人家。”
胡老头探头往外看了看，果然现这伙后生走向高台，感叹道：“现在能有这样的后生，韩将军死得也不亏了。”
胡掌柜用了餐，正打算是不是要休息一下，却现有两个小娘子走了过来。胡老头觉得奇怪，江陵并不是小城，但是小娘子光天白日之中在城内结双走动，也不算多。
老头觉得奇怪，却现这两个小娘子走向自家的店铺，连忙把她们迎进来，虽然从来没有小娘子光顾他的店铺，不过不代表她们不是啊？
年轻的小娘子见了胡掌柜，柔声说道：“老爷子，生意还好。”
自家的店铺，胡掌柜怎么可以说不好，连忙道：“承蒙关照，生意还过得去。”
“这地方真大啊，老爷子真有福气，在这偌大的江陵城有这么大一块基业。”小娘子说话很有礼貌，胡掌柜听得很顺。
胡掌柜笑开了脸，推搪道：“小娘子过誉了，这江陵城藏龙卧虎，大得地方多得很呢。”
“可不能这样说。”小娘子态度尊重起来：“胡掌柜这是百年老屋，别家哪里比得。”
胡掌柜笑得更欢了，连忙把两个小娘子请到角落的小茶几，给小娘子倒了一杯茶，道：“小娘子真会说话。”
小娘子道谢，喝了半盏茶，才道：“对了，不知老爷子有没有听说过，这江陵城听说要换主人了。”
“听过，听过。”胡掌柜家里有一个八卦天后，别人知道的事，他不想知道也难：“听说是杀神张贵，这次江陵城可有福气了。”
小娘子捂嘴笑了笑，道：“老爷子可真会说笑，这人既是杀神，怎么江陵反而有福气了呢？”
“这个小娘子可就不知道了。”胡老头扬老伴八卦的天赋，又说了半个时辰，最后才说道：“听说张大人不但能打仗，而且能治理地方，均州、房州都被张大人治理好了，不知道江陵城会怎样呢？希望张大人早日过来，把将领治好了，老头的日子说不定也过得舒坦了。”
“奴家相信日子一定会好起来的”，小娘子故作无意说道：“对了，听说均州城有养济院，官府不但给钱，还有人专门照顾，老人家都喜欢住在养济院，不知道张大人到时建了养济院，老爷子乐意过去吗？”
“这个，”胡老头迟疑了片刻，才道：“均州小报倒说过这么一回事，只是不知道张大人会不会修养济院呢？听说这事挺耗银子的。”
“若是修呢？”小娘子追问道。
胡老头迟疑片刻，说道：“这倒是不错，老太婆这人耐不住静，有人陪当然更好。”
“呵呵。”小娘子点头，道：“嗯，肯定会修了。”
小娘子又喝了半盏茶，好奇问道：“小娘子倒是听到一个消息，不知道老爷子喜欢听不？”
胡老头虽然觉得两人奇怪，但见现在也没有顾客，又知道老伴喜欢八卦，现在听一下也无妨，到时还可以给老太婆说一下。
小娘子肃然说道：“听说张大人要在点将台高台修一座韩将军纪念堂，如均州城一样。”
老头惊讶得差点跳起来，惊讶说道：“不，不会。”
“确切无疑。”小娘子前所未有的肯定，道：“小娘子正好认识均州纪念堂的前任解说人张娘子，张娘子现在是江陵的户曹，听说今日过来看了地方。”
胡掌柜突然灵犀一动，问道：“不会是几个后生？”
“哦？他们已经来过了？”小娘子奇怪问道：“不是说好了，迟点过来吗？”
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