第45章 报名者们
霍格沃茨的学生们紧跟着德姆斯特朗的队伍走进了礼堂。爱得莱德看到布斯巴顿的那十几个学生都坐在拉文克劳的餐桌旁，莱诺朝她挥着手，但她仍然觉得有些尴尬——她和莱诺真的不算熟悉。
“看样子那个小子把这里当作自己家了。”迈克尔的声音在爱得莱德背后响起，等她反应过来时，迈克尔已经走到她的身边了，“我想你并不介意和我们一起随便找个座位。”他用眼神示意曼蒂和泰瑞，几个人一起把爱得莱德拉到了距离布斯巴顿很远的位子上坐下了。
“我看到有女生去找克鲁姆签名！”安东尼兴奋地张望着，但他随后看到了克鲁姆和德姆斯特朗的学生一起坐到了斯莱特林的餐桌那儿，“开玩笑！怎么能和他们坐在一起！”
“好了，安东尼。”曼蒂把安东尼一把按在了座位上，“满脑子都是魁地奇！”
等所有的学生都进入礼堂、在各自学院的桌子旁落座之后，教工们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。走在最后的是邓布利多教授、卡卡洛夫教授和马克西姆女士。邓布利多一直站着，礼堂里渐渐安静下来。
“晚上好，女士们，先生们，幽灵们，特别是——贵宾们，”邓布利多说，笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”
“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说，“我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
他坐下了，卡卡洛夫立刻靠上前去，跟他交谈。
他们面前的盘子里又像往常一样堆满了食物，五花八门地摆在他们面前，其中有几样肯定是外国风味的。
“那是什么？”泰瑞指着一盘东西问。
“是法国菜。”帕德玛回答道，“看来是为了招待这些贵宾……”
在宴会开始二十分钟后，海格从教工桌子后面的一道门中溜进礼堂。没过多久，卢多·巴格曼和巴蒂·克劳奇先生也走进了礼堂，他们分别坐在卡卡洛夫和马克西姆女士的旁边。看样子今天晚上的重要人物已经齐了。
当一个个金色的盘子被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。
“这个时刻终于到来了。”邓布利多说，朝一张张仰起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了——”
“首先请允许我介绍两位来宾，这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，”——礼堂里响起了稀稀落落的掌声——“这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
给巴格曼的掌声要比给克劳奇的响亮得多，这也许是因为他作为一名击球手小有名气，也许只是因为他的模样亲切得多。
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作。”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆女士一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
一听到“勇士”这个词，同学们好像更专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道，“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里，此刻他朝邓布利多走去，捧着一个镶嵌着珠宝的大木盒，那木盒足足有一个成年男人那么高，看上去已经很旧了。学生们出神地看着，兴致勃勃地议论着。
“永恒的荣耀，将属于那位赢得三强杯的学生。要得到这份荣耀，必须完成三个项目，这三项任务都异常艰险。”
听到最后这一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。
“三位勇士分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的那位勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盒子从上而下消失了，映入眼帘的是一个巨大的木质高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只火焰杯里。”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，火焰杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，火焰杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多说，“等火焰杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条年龄线。”
“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，提交前请仔细考虑，一旦选中就不能反悔。三强争霸赛自此拉开序幕。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”邓布利多说话的余音还没有散去，学生们就开始七七八八地站起身来朝门厅涌去。
爱得莱德一直等到大部分学生都离开了礼堂才站起身来，她看到巴蒂·克劳奇先生正从主宾席那里朝礼堂的大门快步走来。“克劳奇先生！”爱得莱德出声想要喊住克劳奇，但他似乎没有听到，眼睛直直地盯着前面。
“克劳奇先生？”爱得莱德又喊了一次，这时克劳奇才像是突然被唤醒了一样看向了爱得莱德。
“你好？”巴蒂·克劳奇的脚步停在了爱得莱德的身边，他的声音一如往常的严肃。
“克劳奇先生，我想暑假里的事情一定让您很头疼，我也是考虑到魔法部的工作可能太多才……”爱得莱德还没有说完就停了下来，因为她注意到克劳奇的目光停留在了她的身后。
“怎么了？”爱得莱德回过头来，发现克劳奇先生看向的正是他们的新黑魔法防御课老师穆迪教授。
“没……没什么。”克劳奇先生的眼睛好像突然放光，他压低了声音急促地说，“注意安全，布莱克小姐。”随后就略过了爱得莱德，匆匆离开了。
爱得莱德看着克劳奇先生远去的背影，一种异样的感觉涌上心头。
“布莱克小姐，或许我可以叫你爱得莱德吗？我不希望同大家一样称呼你的姓氏，这样可以吗？”莱诺带着满脸的笑容凑了过来，他为了能和爱得莱德搭上话特意留到了最后。
爱得莱德只觉得这样的殷勤让她不太舒服，“晚上好，特朗布莱先生。”可她还是不得不笑脸相迎，“如果你愿意的话，当然可以。”
“叫我莱诺吧。明天，我会把写着我名字的羊皮纸塞到那个高脚杯里，布莱克小姐，不，爱得莱德，你希望我成为代表布斯巴顿的勇士吗？我向天发誓一定会全力以赴。”莱诺一把抓住了爱得莱德的手，倒是惊得她颤了一下。可还没等她回答这个难以应对的问题，一个熟悉的声音就在他们耳边响起了。
“哟，这不是特朗布莱家的继承人吗？”
是马尔福——拖着长音，身后站着克拉布和高尔，华丽登场。
“看您的打扮和长相，您一定是马尔福家的少爷吧，久仰令尊的大名。”莱诺对着马尔福露出了同样的笑脸，他的右手已经伸到了半空中，准备和马尔福握手。
然而马尔福只是轻笑了一声，双手环抱，全然没有想要握手的意思，“得了吧，我可不想和你扯上关系，像特朗布莱这样已经家道中落了的家族，你不会还妄想攀附谁吧？”他的脑袋昂得高高的，身后的克拉布和高尔都吃吃地笑出了声。
莱诺收回了手，但却没有收回他的笑容，他继续用平淡的语气说道，“马尔福少爷还能记得我们家族的事就已经是我的荣幸了。”
“别喊得这么亲近，让别人看到了以为我和你很熟呢。”马尔福用厌恶的眼神打量了莱诺一下，那样子好像在看垃圾一般恶心。
爱得莱德早就习惯马尔福这样的神情了，可莱诺毕竟是布斯巴顿的客人，这样做未免太过失礼，“你少说两句吧，说得好像别人多想和你做朋友一样。”她冲着马尔福冷冷地说，然后拉着莱诺的胳膊，头也不回地离开了礼堂。
“谢谢你刚才帮我解围。”莱诺快步跟着爱得莱德，脸上一直保持着笑容，就好像除了笑做不出其他表情一样。
“不客气，那个人一直是这样，你别见怪。”他们一口气顺着走廊走到了庭院的位置，夜晚的霍格沃茨灯火通明，别具一番情致，“对了，你们晚上住哪儿呀？”
“我们的马车停在了你们树林旁边的那个小屋那儿，你知道的，马克西姆女士给马车施了咒，里面很宽敞。你们呢？拉文克劳学院的寝室在哪儿？”莱诺说话的语气轻轻地，排除一些自来熟的成分，或许可以把这种说话方式归结为温柔的类型，迈克尔是爱得莱德认识的人中为数不多的另一个可以和温柔沾边的人。
“我们的寝室在那座塔里。”爱得莱德指了指走廊尽头处若隐若现的高塔，“其他学院的公共休息室都需要口令进入，但我们的不同，只要可以答出鹰头门环的问题，任何人都能进入。”
“这么说，我倒是对拉文克劳的公共休息室充满向往了呢。”他们已经来到了走廊的尽头，拉文克劳塔映入眼帘，“不过今天太晚了，后面总有机会的。我把你送回去吧。”
“哪有客人送主人的道理。”爱得莱德倒是担心莱诺在回到布斯巴顿的马车之前，会不是遭遇到不明分子的奇袭。
“绅士是不会让女士一个人走夜路的。”
莱诺执意把爱得莱德送到了拉文克劳塔下，他们在路上又聊了些有的没的，不过爱得莱德逐渐不再觉得莱诺是个自来熟的人了——或许他只是对所有人都这么亲切。
第二天是星期六，一般来说，同学们都很晚才去吃早饭。然而，今天起得比平常周末早得多的并不只有爱得莱德和迈克尔等一众拉文克劳的学生。当他们进入门厅时，看见二十多个人围在那里，有几个还在吃着面包，他们都在仔细打量着火焰杯。杯子放在门厅中央，地板上画了一圈细细的金线，圆圈的半径十英尺，把杯子围在中间。
“有人把名字投进去了吗？”帕德玛问了问她的姐姐帕瓦蒂。
“有，德姆斯特朗的那伙人，”帕瓦蒂回答道，“但还没有看见霍格沃茨有谁报名。”
爱得莱德和曼蒂、迈克尔等人在门厅旁边阶梯状的座位上坐下，准备凑热闹看一看哪些人想要报名。
“加油，塞德里克，放进去！”赫奇帕奇的男孩子们把塞德里克推向了火焰杯，许多女生都投来了欣赏的目光，毕竟连爱得莱德都承认，塞德里克的长相十分出众。
在众人的注视下，塞德里克跨过了年龄线，将羊皮纸放进了火焰杯幽蓝色的火焰中。
“太棒了。”等他回到同伴身边时，立刻就被簇拥着消失在了大家的视线中。
“他又在耍帅了。”奥利维亚挑了挑眉，坐到了爱得莱德的身边，“我就差一点点就十七岁了，真是的。不过乔治说他有办法。”
突然人群后的什么人大笑起来。爱得莱德伸着脖子看过去，只见韦斯莱双子和李·乔丹匆匆走下楼梯，三个人都显得极为兴奋，手里面还拿着小试管。
“瞧，他们来了。”奥利维亚一边对爱得莱德说，一边朝他们挥着手。
“成了。”韦斯莱双子高声呼喊，举着试管冲进了人群。那些格兰芬多的学生们朝他们伸出了手，双子从他们身边路过，和他们一一击掌，“谢谢，谢谢。”
“伙计们，成功了。”弗雷德举起他手里的试管。
“今早刚做好。”乔治补充道。
“那是什么？”爱得莱德在远处注视着他们。
“是增龄剂。”奥利维亚咧开了嘴，她把双手放在嘴边，大声为双子喝彩。
“如果我们有谁赢了，那一千个加隆得三个人平分。”李·乔丹说，脸上笑得开心极了。
爱得莱德呵呵地笑了起来。
“怎么了？”奥利维亚不解地问。
“不会管用的。”爱得莱德摇了摇头，话音刚落，另一句同样的话在格兰芬多的人群中响起。
“不会管用的。”赫敏提醒道。
韦斯莱双子蹲下身来一左一右伏在赫敏的两边。
“是吗？”弗雷德问。
“为什么呢？格兰杰。”乔治也问道。
“那是邓布利多亲自画的年龄线。”赫敏的手指了指地上那个发光的圆圈，“像邓布利多那样的天才，怎么可能被增龄剂这种破玩意骗过去。”
“破玩意才高明呢。”弗雷德有自己的想法。
“破玩意他才想不到。”乔治解释道。
他们两站起了身，格兰芬多的学生们响起了一片喝彩。
“我们先来。”双子异口同声对李·乔丹说。
“准备好了吗，弗雷德？”乔治摇动试管。
“准备好了吗，乔治？”弗雷德也摇了摇试管，他们一起拔了试管的盖子，两个人交叉着勾住对方的胳膊，一齐说道，“干了！”
他们一饮而尽，随后跳进了发光的圆圈里。
门厅突然变得安静，大家屏息凝神，然而却无事发生。
“太棒了！”韦斯莱双子开心地晃动着自己的身体，周围响起了一片掌声，
他们把写着姓名的羊皮纸投进了火焰杯里，一刹那间，大家都以为他们成功了——他们自己肯定也这样以为，只见他们得意地大喊着“太棒了”，乔治甚至用手推搡了一把弗雷德。
可是，紧接着就听见一阵嘶嘶的响声，火焰杯中的火焰像是溢出来了一样，把双子抛到了金线圈外面，那力量就好像有一个看不见的铅球运动员把他们扔了出来似的。他们痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石头地面上，而且他们在□□的疼痛之外还受到了羞辱。随着一声很响的爆裂声，两个人的下巴上冒出了一模一样的白色长胡子。
门厅里的人哄堂大笑。就连弗雷德和乔治爬起来，看到对方的白胡子后，也忍不住哈哈大笑起来。
“你说会管用的。”乔治指着弗雷德，笑得前仰后合。
弗雷德长满白胡子的脸突然涨红了起来，“你说会管用的！”他扑向了乔治，两个人扭打在了一起。
“要打一架吗？”
“小心我把你的耳朵扯下来！”
看热闹的学生们都哄笑了起来，爱得莱德和奥利维亚也笑作一团。
“我提醒过你们。”一个低沉的、被逗乐了的声音说道，大家转过头来，看见邓布利多教授正从礼堂里走出来。他打量着弗雷德和乔治，眼睛里闪着光芒，“我建议你们俩都到庞弗雷女士那里去一趟。她已经在护理拉文克劳的福西特小姐和赫奇帕奇的萨默斯先生了，他们俩也是打定主意要让自己的年龄增加一点儿。不过我必须说一句，他们俩的胡子远远不如你们的漂亮。”
弗雷德和乔治动身去医院了，李·乔丹也陪着去了，他仍然嗬嗬地笑个不停。
之后布斯巴顿的一行人也来报名了，其中一位银色长发的女生看上去一副志在必得的样子。而莱诺把羊皮纸放进火焰杯里之后，朝爱得莱德所在的方向眨了眨眼。等人都走得差不多了，爱得莱德才随曼蒂和迈克尔一起进礼堂吃早饭，所有人都满心期待，因为这一天不仅是一年一度的万圣节，还是三强争霸赛的开始。
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