第54章 ?第54章 苦乐年华（19）
守候在榜文旁边的衙差，立刻把惠能带去参见洞口都司。
都司见是个小青年，接惯询问了一些基本情况后，马上派人到县衙禀报知县。
知县大老爷张中昌听衙差来报，揭榜者是个小青年，姓卢名惠能，本县集成夏卢村人，星夜赶去洞口都司，关设宴款待惠能。
惠能素闻张中昌满腹经纶、才高八斗，理政有方，是他顶礼膜拜的偶像。
在张中昌这位县太爷面前，惠能顿生高山仰止的感觉。
他以为张中昌一定是很高傲的。哪知道就是这位太爷，一点架子也没有。言谈中，总是那么平易近人，和蔼可亲。
当他们聊到 “如何降服‘水怪’”这一话题时，惠能谈了他看法：能吃掉人的“水怪”，一定是口大的水中凶恶动物，我们不能同它力斗，只能智取。
……
张中昌高兴地勉励他说：“你能挺身为民除害，祝你马到功成，事成之后，县衙必定按榜文规定行赏。今先预付给你白银十两作除‘怪’之事用。事成后，再给足全部赏银。”
惠能接过赏银后，连声谢过。
张中昌临回县衙前，再三嘱咐说：“惠能，你回去要认真筹备，务除‘水怪’，为民除害。”
惠能道：“张大人请放心，我自有办法除去‘水怪’，为民除害。”
第二天一早，张中昌又亲自与惠能到洞口河湾调查，观察一番之后，立即准备除“怪”物资。
张中昌按照惠能的计策，命衙差买来两个大南瓜，找来一口大铁锅，先用水把南瓜连皮放进锅里煮，一直把瓜里的肉囊煮得滚汤烂熟，再换上生油煎，使南瓜变得酥皮厚囊，既带香味，又不易散热，然后到洞口圩集市鱼摊档口买来一桶鱼肠，把鱼鳞搅混涂在南瓜表面上，使南瓜发出腥臊又带酥香的浓味，饵诱“水怪”吞瓜食。
在县太爷张中昌的热心帮助和全力配合支持下，惠能的计策得以顺利进行。
一切准备就绪，选择后天傍晚除“怪”。
惠能撕榜除“水怪”的消息在后梁，洞口、车岗一带很快传开了。
这天早上，李学儒在去私塾的路上，听到了惠能撕榜除“水怪”的消息，他也顾不了去私塾了，转身赶回家中，问小兰：“阿女，惠能撕榜除‘水怪’的事，你知道吗？”
李小兰一听，先是征了一下，望着李学儒，说：“是我害了阿能哥了，那天我不该把有‘水鬼’吃人的事和他说的。阿爹，现在该怎么办呀？”
李学儒也十分焦急，跺着脚说：“一时之间，阿爹也想不到解救办法！”
“那我先去夏卢村，把此事告诉伯母吧？”李小兰焦急地望着她爹说。
李学儒阻止道：“千万别去。既然事已至此，千万不要告诉阿能娘亲，以免她为孩儿担心。”
“那可怎么办啊？！” 李小兰心急得都快哭了。
“当今之计，唯有听天由命啦……我们祈祷阿能逢凶化吉，平安无事吧。”李学儒摊开双手，无奈地说。
……
这天下午，后梁、洞口、车岗一带的民众蜂涌以至，早早前来观看惠能捉“怪”。
李学儒一家也跻身于人群之中。
“走！”傍晚时分，惠能把手一挥，走出洞口都司，在前面引路，县太爷张中昌在后为他压阵助威，洞口都司和衙差等一行人跟随左右，往洞口河段那个方向走去。
李小兰一见惠能，张开嘴就大声叫喊：“阿能哥，你要小心啊！”
但场面人声鼎沸，黑压压的一片，任凭李小兰喊破喉咙，惠能又离她那么远，又怎能听得到呢……
夜幕降临，一行人来到洞口河段附近。
惠能见河岸黑压压一遍人群，举手势示意都司派差人维持秩序。
此时，河岸两边草丛里的虫声响起，密密麻麻，彼起此伏，萤火虫在河面游移着，给河里陡添几分诡秘的气氛。
突然，刮起了一阵大风，天上的浮云被风吹散了，上天高挂着一轮明月，皎洁的月光照在诡秘的河面上。
一切准备就绪，惠能叫衙差把加工好的大南瓜抬到船上，撑到“水怪”经常出没的河段中心。
忽然，河面上传来了一阵阵的河水翻滚声。
两个衙差吓得脸色大变，调转船头就想往岸上逃，却被惠能一把拉住了。
惠能小声地：“差大哥，你们怕什么？”
两个衙差的声音颤颤抖抖：“‘水怪’好像要扑上来啊！”
两个衙差虽然身强力壮，但是也俱怕‘水怪’，所以听到水面似有翻动声，吓得双腿都发软了。
惠能给他们壮胆：“怕什么？这船是特做的，四边加了防护罩，有我在前面，你们都别怕，跟在我后面便行了。”
“好的，我们跟在你的后面。” 两个衙差拍了拍胸口，让惊吓的心稍为镇定下来，战战兢兢地跟在惠能后面往前划。
来到“水怪”经常出没的河段中心，惠能扔下一只大鸭在河面游动。
饿了一天的“水怪”，一见到水面动荡，随之从水底“呼”的一声窜上水面……
李小兰见状，只感到脚下一软，摊倒在地，被吓昏过去……
李学儒和小兰她娘慌忙把小兰扶起来，见女儿被吓得面如土色，站立不稳，急忙扶着小兰去找郎中。
再说，那个“水怪”，见到河面浮着一只大鸭，猛向大鸭扑过去，张开血盆大口，把那只大鸭活生生地吞下了肚。
惠能见状，即把两个加工好的南瓜倒下了水中。
“水怪”满以为又有美餐送来，见是食物，又闻到腥香之味，立即向南瓜游去，张开血盆大口，一口一个把两个南瓜吞下肚去，进而沉到河底休息去了。
惠能见“水怪”把南瓜吞下肚沉下去后，立即叫衙差把船往岸上划。
惠能和两个衙差上岸后，与众人在河边静静地站立着观察。
约十分钟后，河面翻起阵阵波浪，“水怪”被滚热的南瓜烫得肝肠欲裂，“呼”地从河底窜上水面，东撞西碰，拼命地在水中挣扎。
顷刻，河面水浪翻腾，围观的人议论纷纷，一时热闹非常。
不久，这个作恶多端的“水怪”被烫死了，浮在水面上。
这时，人们的欢呼声，鼓掌声响彻原野，经久不息。
张中昌指挥衙差把“水怪”打捞起来，原来是一只大“水鼍 ”，一称，足有成百斤重。
从此，新兴江洞口河湾“水怪”吃人的事宣告被破了。
群众纷纷赞颂：县太爷治理有方，惠能为我们除了一害，做了一件大好事。
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