第27章 第27章
末了，唐凝和秦肆送伯父伯母回家，伯父还叮嘱道，让她在赵家住的这段时日里，看有没有机会帮忙引见赵家人。
要紧事办完了，唐凝还打算游玩一番。赵员外这次来府城会久住一段时间，他们回去没有便车，不过也好，这样可以自由安排时间。
每日，他们都沿着街头小巷、廊桥河边，一路走一路吃，逛了三日还没能逛完。
这里多的是唐凝和秦肆没见过的新鲜玩意。除了那种一看就很贵的大店，沿路边全是摊贩，摆满了各种精巧的手工艺品、滋味各异的小吃，比县城热闹太多、有趣太多。
府城临海，海边小店卖的海鲜又新鲜又便宜，唐凝吃到舍不得离开。
晚上，他们喜欢沿河边散步。
春风渐暖，细嫩的柳枝轻抚堤岸，风里夹杂着不知从哪飘来的花香，令人感到惬意。
两岸不少灯火通明的小楼，河水泛着粼粼波光。一艘艘花船悠然飘过，华丽的装饰美轮美奂，横跨两岸的廊桥灯火灿烂，要胜过他们曾在上元节看过的那场花灯。
远远地，能看到船上舞女曼妙的姿态。歌谣似乎永远不会停歇，混着悠扬的琴音，随风飘散。
秦肆抱着一大包仙豆糕，唐凝时不时拿一块，口感丝滑甜而不腻，她慢慢回味着其中豆香，只觉得这一刻分外美好，想要时间停下。
他们还采购了很多东西，大部分都是食材，比如平县没有的虾米、瑶柱、海带等等，想着能回去丰富饼店的菜单。
在回平县之前，赵员外再三邀请他们出去吃。
唐凝真是非常不好意思，平时赵员外就很照顾生意，几乎天天都要去饼店吃饭。这次来府城，赵员外更是关怀备至，付出的钱财唐凝暂时无以为报。
赵员外说请客吃饭，唐凝本想抢着付钱，可一看这酒楼的门脸，她就知道完了，肯定是她出不起的价格。
酒楼临江而立，附近没有遮挡，视野很好。楼体和桌椅都是红木，显得典雅贵气，雕花精致，处处透露不凡。进出的人大都穿着上好的丝绸，腰间挂玉佩，还跟着小厮。
二楼最里面的雅间，桌边已经等了个老者，是赵员外的朋友，酒楼的陈老板。
八宝鸭，佛跳墙，蒸海蟹，一道道都是大菜。唐凝猜到这顿饭可能不一般，但以她的性格，遇到喜欢的绝不会客气。况且，对方能图她啥？她身上所有可都不够付这饭钱。
陈老板吃过赵员外带来的肉酱，觉得味道很妙，再和赵员外聊起在饼店吃到的美食，不由地对做出美食的小娘子十分感兴趣。
而今日见到唐凝，果然非同凡响，鹅黄色的普通布衣，不施脂粉，没带金翠珠宝，也不太讲究礼数，看上去仍贵不可言。实在让人无法相信是个出身小县城的普通女孩，也不同于平常见到的那些贵女，她脊梁挺直，目光深邃有力，仿佛与性别和年龄无关，有种功成名就看透一切的自信从容。
陈老板便请唐凝品鉴桌上的菜。
“老板这样爽快，那我就不客气啦。这个调料太重盖住了食材的鲜味。这汤煮过了头太浑浊……”唐凝本就挑剔，总能说出个不好来，她也时刻观察老板的脸色，一旦有不对她就闭口。
但见那老者笑意盈盈，听得认真，频繁点头，她才放心大胆地说。
“不过，这些都是我个人喜好，千人千味，不是说这些不好。恰恰相反，陈老板这的菜是我在外面吃过的最美味的，我最喜欢这虾饼，没什么调料和淀粉，虾肉给的很有诚意，扎实弹牙，好吃极了。”
“唐娘子果然懂行。我这酒楼卖得最好的，便是这虾饼，须得最鲜活肥美的大虾才能做出这样的味道。”陈老板大笑，“唐娘子这样说，可是在家里做过什么极品美食啊？”
赵员外抢先回答：“这你可就不知道了。你这大鱼大肉做得够细，可远不如我在唐宅吃的羊肉，放在大铁锅里，摆盘都没有，全是大块的肉，咋能那么好吃，一想起来我就要咽口水。
唐凝笑道：“多谢赵员外夸奖。陈老板的菜已是登峰造极，只是美食的味道因情景而不同，每人的最爱也各不相同。”
“我尝过唐娘子做的肉酱，没有一点异味，想必用料和制作工序都相当讲究。”陈老板说，“今日请唐娘子来，就是为了这事。”
陈老板谦逊好客，唐凝很乐意与他合作。只是肉酱的生产还没有成规模，能提供的不多，更别说平县到这还挺远。
赵员外主动提出肉酱可随赵家的商队运输过来。赵家在平县有生意要经常跑，带些肉酱不难。
陈老板便掏出十两银子付给唐凝作定金，以每斤一百文的价格，要求唐凝每月供货一百斤。
白吃了顿豪华大餐，还得了个大单子，唐凝高兴到快飞起来。
也深深感激赵员外和陈老板，便写下能用肉酱的菜谱，让陈老板的厨师去尝试，并许诺第一次送货时，会随之送上其他几种酱料及用法。
怀揣人生中第一张银票，虽是面额最小的十两，唐凝也是喜滋滋的，脑海里全是宏大的商业版图正在展开。
在临走前，她去白府拜访，把这张银票交给了赵珠儿。她们曾约定在府城团聚，她让赵珠儿帮忙留意府城的铺子，这十两就是迈出的第一步。府城好点的地方，一间房就要十两银子，铺子更贵。她还需努力赚钱。
这天，唐凝向赵府的人问了马市，便带秦肆上街。
府城卖马的地方规模很大，有固定店铺，低头哈腰的伙计们迎客人进去看马。一侧还有巨大的马场，草地绿色正新，供人试马。还有零零散散的人，牵着一两匹马沿街叫卖。
唐凝找到她打听好的店铺，抬脚往里走。
“这位小姐，不知您想要一匹什么样的马？”一个瘦小的男孩，满脸笑容迎上来。
“我想要一匹小马，用来拉货的，不用太好。”唐凝已经打听过行情，正常健康的马价格从十两到上百两不等。她这次的预算只有十两。
秦肆感到疑惑，娘子为什么突然要买马？
男孩带着他们去合适的地方看马。
顾客们陆陆续续从他们身边走过，有人高兴地牵走一匹马，有人四处打量似是还在犹豫。
“这里的马都是十来两，很便宜。”男孩带他们走过一片栅栏，“只是因为血统不纯，品相不佳。用起来没什么问题，说不定比那边贵的还要好。”
“那边的要更便宜一些，在十两银子以下。不过都有点小毛病，受过伤或是先天不足。也有老年马和瘸腿马，价格就要更低。”
“多谢小哥。”唐凝递给男孩一块仙豆糕，“我们就在这挑吧。”
男孩羞红了脸，一匹匹给唐凝介绍。
“秦肆，你快来挑一匹。”唐凝拉秦肆的胳膊，让他站在前面。
“我挑？”秦肆张大眼睛。十两银子的花费，对秦家、对唐家来说，都是巨大的一笔，娘子竟然让他做决定。
“当然是你挑，以后就由你来养，大部分时候也是你骑。”唐凝笑道。
动这念头是在月余前，爹娘谈起舅舅家生意做不成了，只能卖掉马。十两买来的，往出卖七两都没人要。七两银子买匹成年大马算很便宜，但县城里大部分人买不起，买得起的人用不着或是看不上那马的品相。
唐凝是有些心动的，但她怕跟舅舅这样的人做生意，就算做成了，后续也有可能会纠缠不清。
前几日，秦肆说他这半年来在城乡间卖货赚差价，唐凝便确定了买马的想法。
店里的食材大都是从乡下运来，全靠秦肆几个哥们儿推板车，早上要很早出发才能赶上。有了马，店里的食材更新鲜，他们不累，秦肆的生意也能扩大，自家出行也方便。
秦肆愣了愣，很快反应过来，便向卖马的小哥打听起每匹马的情况，以及买回家后要如何照料。
最终他挑中了匹灰色小马，面貌还挺清秀，就是毛色很杂，白灰茶黑各色毛混在一起，不够规整讨喜。
唐凝想起他们都不会骑，便让小哥教秦肆，也顺便试试这马如何。
秦肆胆大，不用人扶，利落地上了马，小哥牵着马走过一小段，他便能自己驱使着马往前走了。
唐凝便跟小哥去付钱，砍价后最终用十两银子拿下。
回到马场时，秦肆已经能骑着小马在马场上跑圈了。蓝衣少年挺拔俊朗，束起的长发在脑后飘散，英姿飒爽，唐凝暗呼还挺帅。
秦肆把马停在唐凝面前，问：“娘子想试试吗？”
他黑亮的眼睛里满是星光，看来是相当高兴。
唐凝有点儿心动，也想体验一下“春风得意马蹄疾”的感觉，便让秦肆骑马，带她回去。
秦肆扶她上去，让她坐稳，再自己上马，坐在她身后，四只手拿着缰绳，走出马场，上了街道，只不过因为街道上人头攒动、摊贩众多，只能慢行。但在高高的地方，一路看过街边的繁华盛景，唐凝还是感到几分豪气。
车厢，他们是去二手市场买的。拉上在府城买的东西，便打算回平县。
临走前，她在街边的小馆子回请了伯父等人。
伯父等人送他们去城门。见到秦肆驾驶着马车过来，伯父和伯母互相对视，眼神复杂。
堂哥随意地问：“堂妹，赵员外借你们车，没派马夫吗？”
唐凝笑道：“这马车是我刚买的，秦肆刚学会骑，但应该不会把我带沟里去，我们回去跟商队走，小心点慢点便是，你们不必担心。”
“买马车这么大的事，怎么不让你爹来呢？”伯父一脸严肃，“该不是你瞒着他们乱花钱？”
“没有没有，不信您写信问我爹娘，买这些的钱都是我们自己赚的哦！”
唐凝大笑着挥手，向伯父一家告别。
看到灰色大马拉着车厢缓缓驶出城门，留在原地的伯父脸上红了又白，想起前几天说过的话，是既羞愤又嫉妒。
堂哥却没看到这脸色变换，哀怨道：“爹，你不是说妹夫家穷到揭不开锅吗？人家都有马勒！我求了那么多次，你们都不肯给我买。”
“你耳朵聋了吗？没听到人家说是自己赚的。”
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